英語が話せないときにMedicareへ電話する方法

Medicareから手紙が届いたのに、ある一行の意味がよく分かりません。あるいは、請求書に思いがけない金額が記載されていて、理由を尋ねる必要があります。アメリカへ人生の途中で移住した多くの方にとって、その瞬間にはもう一つの問題が重なります。問題を解決するための電話を、英語でかけなければならないのです。

幸い、正しい番号と最初に伝えるべきことが分かれば、電話自体は難しくありません。このガイドでは、公式の電話番号とその窓口、そしてご自身の言語で会話の内容を追う方法をご紹介します。

Medicareの電話番号と受付時間

ほとんどのMedicareに関する質問は、1-800-MEDICARE（1-800-633-4227）へ電話してください。一部の連邦祝日を除き、24時間・週7日、担当者と直接話したり、ライブチャットを利用したりできます。耳が不自由な方は、TTY回線の1-877-486-2048をご利用ください。

この番号は、保障内容、請求、請求書、Medicareが何を支払うかについての質問にご利用ください。最新の受付時間は、Medicareのお問い合わせページでご確認ください。

実用的な注意点として、深夜に電話しても必ずしも待ち時間が短いとは限りません。急ぎでない質問であれば、平日に電話した方がつながりやすいことが多く、担当者から何か確認するよう言われた場合にも、窓口や医療機関が開いている時間帯で対応できます。

まず適切な窓口へ電話しましょう

Medicareに関するすべての質問が同じ窓口で扱われるわけではありません。最初から適切な窓口へ電話すれば、翻訳を交えた会話の途中で転送される手間を省けます。

1-800-MEDICAREは、保障内容、請求、請求書、費用など、Medicare全般の質問に対応します。Social Security（社会保障局）は、Part AまたはPart Bへの加入手続き、住所変更、薬剤費に対するExtra Helpの申請、市民権や居住要件を満たしているかどうかについての質問を扱います。Medicare AdvantageまたはPart Dプランに加入している場合は、そのプランの特典や薬剤リストについての質問は、プランのカードに記載された番号の方が適切な担当窓口へ早くたどり着けることがあります。

State Health Insurance Assistance Programs（SHIPs）は、無料の個別相談を提供しています。プラン選び、保障内容の確認、費用の理解、Extra Helpの申請、苦情や不服申立ての手続きなどをサポートします。決める前に誰かと一緒に選択肢を確認したい場合は、Medicareにご自身の州のSHIPプログラムを尋ねてください。

受診の予約や処方箋についてなど、かかりつけの医療機関自体への質問であれば、それは別の電話になります。言語が通じない場合の医療機関への電話の進め方は、こちらをご覧ください。

電話をかける前に用意しておくもの

Medicareカードを手元に用意してください。担当者は、あなたのアカウントを確認するために、カードに記載されたMedicare番号を必要とします。問い合わせの対象となる手紙、請求書、明細書もそばに置いてください。特定の受診や請求についての質問であれば、受診日と医療機関の名前も控えておきましょう。

電話をかける前に、問題を一文で書き出しておきましょう。「カバーされると思っていた3月3日の受診について請求書が届きました」や「アカウントに登録された住所を変更したいです」といった具合です。一文にまとめておけば電話の焦点がぶれず、長い話を通訳を介して伝えるよりもずっと簡単になります。

ペンと紙も用意してください。担当者の名前、参照番号、合意した内容、次のステップを書き留めておきたくなるはずです。ご家族に代わりに話してもらう場合は、先に許可の手続きを確認してください。Medicareには、あなた以外の人にあなたの個人情報を共有できるようにする書式があります。ご家族が電話を引き継ぐ前に、その書式について尋ねてください。

通訳を依頼する方法

担当者につながったら、必要な言語をはっきりと伝えてください。「［ご自身の言語］の通訳をお願いします」と言いましょう。その後、通訳が参加するまで電話を切らずにお待ちください。通訳を待つ時間は長く感じるかもしれませんが、電話を切って最初からやり直す方が、たいていはもっと時間がかかります。

Medicareの電話窓口は、こうした対応ができる体制になっています。CMSによると、1-800-MEDICAREでは200以上の言語で通訳サービスを提供しています。依頼することを遠慮する必要はありませんし、電話をかける前にご自身で通訳を見つけておく必要もありません。

通訳が電話に参加したら、短く区切って話してください。一つの要点を言ったら間を置き、通訳がそれを伝えられるようにします。返ってきた言葉に違和感があれば、その場ですぐに止めて確認してください。誤解は、その場で直す方が、1週間後に手紙を見て解きほぐすよりもずっと簡単です。

AI Phoneで翻訳通話をする方法

AI Phoneは会話の内容を追うための補助であり、Medicare公式の通訳サービスではありません。正式な言語サポートが必要な場合は、まずMedicareの通訳を依頼してください。通話中、AI Phoneは話しながら通話を翻訳します。また、数字や住所を正確に伝える必要がある場合は、テキスト音声変換で入力すると、聞き間違いを防ぐのに役立ちます。保障内容に影響する判断や高額な請求については、機械翻訳は完璧ではありませんので、重要な用語はMedicareの通訳を通して、または書面で再度確認してください。

1. AI Phoneをダウンロードします。必要になる前にアプリをインストールして設定を済ませておけば、請求書のことで頭がいっぱいのときにアプリの設定に追われることがありません。
2. 言語を選びます。電話をかける前に、ご自身が話す言語と英語を設定してください。
3. AI Phoneから電話をかけます。アプリから1-800-MEDICAREへ発信してください。担当者側は通常の電話を受けるだけで、何かをインストールする必要はありません。
4. 短く区切って話します。一つの考えを言ったら間を置き、返答が返ってきてから次に進んでください。
5. 電話を切る前に重要な詳細を確認します。金額、日付、参照番号、次のステップなどを復唱し、担当者に確認を求めてください。

回答が期待と違った場合

忘れる前に、担当者が言ったことを書き留めてください。電話の日付、担当者の名前、参照番号、合意した内容、期限を含む次のステップです。その後、次の請求書や明細通知が届いたら、そのメモと照らし合わせてください。数字が一致しなければ、次の電話で具体的に指摘できる材料になります。

請求が却下されたり、望まない決定が下されたりした場合は、不服申立ての方法、期限、送る必要のあるものを担当者に尋ねてください。手紙だけを見て期限を推測しないでください。電話で確認して書き留め、不服申立ての書類が複雑そうであれば、ご自身の州のSHIPカウンセラーに相談してください。

担当者から書類を送るよう、あるいはプランや医療機関で何かを確認するよう言われた場合は、正確にどこへ送ればよいか、届いたことをどうやって確認できるかを尋ねてください。「送ってください」で終わり、送付先や確認方法が分からない電話は、おそらくもう一度かけ直すことになります。

心当たりのない電話にご注意ください

Medicareが突然電話をかけてきて個人情報を尋ねることはありません。連邦通信委員会（FCC）によると、Medicareは突然電話をかけて個人情報や機密情報を尋ねることはありません。Medicareを名乗る相手がMedicare番号、Social Security番号、銀行口座の情報を聞いてきたら、電話を切ってください。

発信者番号表示だけを信用せず、急かされても何も共有しないでください。保障内容についての正当な質問であれば、電話を切ってご自身で1-800-MEDICAREへかけ直す数分間は待てます。すでに心当たりのない相手に番号を教えてしまった場合は、1-800-MEDICAREへ電話して報告し、その後はMedicareの明細書に見覚えのない請求がないか注意してください。

最後に

ほとんどのMedicareへの電話は、3つのステップに集約されます。適切な窓口へ電話すること、必要なことを一文で伝えること、合意した内容を書き留めることです。必要なときは通訳を依頼し、翻訳通話を使って会話の内容を追い、メモを残してください。電話のきっかけとなった手紙はその後も残りますが、答えがそばに書き添えられていれば、それは心配の種ではなく、記録になります。